Comment un ancien four à pain, un lavoir ou une balade patrimoniale peuvent-ils renforcer l’attractivité d’un territoire ?
À l’occasion de notre conférence sur la mise en tourisme du patrimoine, nous avons rencontré Pauline Foglia, de Qualité Village Wallonie. Son témoignage montre que les projets citoyens constituent un véritable levier de développement territorial. Le tourisme en devient souvent une conséquence naturelle.
Accompagner les citoyen·nes à concrétiser leurs projets
Depuis 1975, Qualité Village Wallonie accompagne les habitant·es, associations et comités villageois qui souhaitent préserver leur patrimoine ou améliorer leur cadre de vie. Le rôle de l’ASBL n’est pas de porter les projets à leur place, mais de leur donner les moyens de les concrétiser.
Concrètement, ses coordinateur·rices facilitent le dialogue entre les acteurs locaux. Ils accompagnent la création de comités citoyens, mettent les partenaires en réseau et apportent un soutien méthodologique. Ils conseillent également les bénévoles tout au long du projet afin qu’ils gagnent progressivement en autonomie. Un accompagnement qui a permis de faire émerger de nombreuses initiatives en Wallonie : restauration de fours à pain, de lavoirs ou de cimetières, la création de balades patrimoniales ou encore la réhabilitation d’espaces publics.
Le tourisme comme conséquence d’un territoire vivant
Si ces projets ne naissent pas d’une envie d’attirer des visiteurs, toutefois, lorsqu’un lieu retrouve une fonction, une animation ou un récit, il attire naturellement des personnes curieuses de le découvrir. Le patrimoine n’est alors plus une simple vitrine. Il devient un espace de rencontres, de transmission et d’expériences. Cette dynamique illustre pleinement les principes du slow tourisme. L’expérience repose sur l’authenticité, le temps long et l’implication des habitant·es.
L’expérience de Qualité Village Wallonie rappelle qu’un projet touristique ne commence pas toujours par une stratégie de promotion. Au contraire, soutenir les initiatives citoyennes, valoriser le petit patrimoine et accompagner les collectifs locaux permet de créer des territoires plus vivants. Lorsque les habitant·es deviennent les premiers ambassadeur·rices de leur village, ils renforcent aussi son attractivité touristique. Le tourisme durable apparaît alors comme le prolongement naturel d’un territoire où il fait bon vivre.
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